Гіпотеза (наголос на «о») це ймовірне пояснення якогось явища при відсутності пояснення доведеного. У перекладі з грецької слово «ипотезис» означає «припущення».
Коли вчені стикаються з явищем, якому в науці ще немає пояснення, вони висувають гіпотези про його причини. Найвірогідніша на думку наукового співтовариства гіпотеза називається «робочою».
Приклад: існують як мінімум дві серйозні гіпотези про причини вимирання динозаврів: епідемія і кліматична катастрофа. Але є і третя, менш вірогідна гіпотеза: падіння метеорита, що знищив популяцію.