Абревіатура ГУЛАГ зазвичай розшифровується як «Головне Управління Таборів і місць ув’язнення». Це був суворий радянський апарат за змістом сотень таборів і тюрем, де крім простих кримінальників перебували мільйони репресованих громадян.
ГУЛаг спочатку підпорядковувався НКВС, потім став входити до складу МВС, а ще пізніше — міністерства юстиції. У завдання Гулагу входило постачання таборів продуктами, кадрами, будматеріалами та іншим, а також підтримання порядку і дисципліни у таборах. По суті своїй ГУЛаг був пекельною машиною придушення особистості, де панували жорстокі і нелюдські правила і методи, описані в знаменитому «Архіпелазі ГУЛаг» Олександра Солженіцина. Сьогодні функції Гулагу виконує ФСВП — Федеральна Служба Виконання Покарань.
