IPv6 (вимовляється як «ай-пі-ві-шість») це шоста версія інтернет-протоколу, основною відмінністю якої від попередньої версії (IPv4) є 128-бітний формат IP-адреси замість вичерпав свої ресурси «звичайного», 32-бітного.
Вже до кінця XX століття стало зрозуміло, що інтернет розрісся настільки, що запасу 32-бітових адрес виду 123.45.67.89, яких всього 4.3 мільярда на весь інтернет, скоро може не вистачити. Регулятори інтернету схопилися за голову і спішно розробили нову версію інтернет-протоколу, в якій IP-адреса має довжину в 128 біт і представляє з себе 32 шістнадцяткових символу. У поспіху регулятори не подбали про сумісність старого і нового протоколів, що і стало причиною такої довгої затримки при переході на нову версію. До того ж, формат пакету даних в IPv6 істотно відрізняється від пакета IPv4, що робить взаєморозуміння двох версій протоколу практично неможливим.
Всі ці труднощі призвели до того, що в світі складаються два «паралельних» інтернету, що працюють на різних версіях протоколу. Однак для простих користувачів зразок вас, мій читачу, ця проблема не становить небезпеки, оскільки всі ті додатки, що ми використовуємо в наших комп’ютерах і смартфонах, що працюють на більш високих рівнях інтернет-з’єднання, і їм особливо немає різниці, чи підключений ваш комп’ютер по IPv6 або IPv4. Проблема сумісності протоколів вирішується на рівні інтернет-провайдерів і є тільки їх головним болем.
