Кодек (наголос на «о») це спеціальна програма-плагін, необхідний для розшифровки і зашифровки даних за певним алгоритмом. Найчастіше використовуються кодеки стиснення і відтворення відео, оскільки відеофайли займають багато місця і потребують ефективної технології стиснення, не погіршуючи при цьому якість картинки для перегляду. Одним з найбільш відомих алгоритмів стиснення відео є H. 264 (MPEG-4 part 10), який використовується в переважній більшості сучасних відеороликів.
Англійське слово «codec» являє собою абревіатуру з слів «coder» і «decoder». У часи модемного інтернету кодеки доводилося завантажувати окремо від програм перегляду відео, що викликало чималий баттхерт у юзерів. Сьогодні кодеки вже не треба скачувати окремо від відеоплеєрів, оскільки вони завантажуються автоматично.
