Кругова порука це порочна практика «взаємодопомоги» або «взаємного прикриття» по сімейним, дружнім або соціальних зв’язків, що дозволяє членам угруповання обходити закон або отримувати несправедливі винагороди. У слові «кругова» криється замкнутість корумпованої схеми, де сват відмазує брата, а брат в знак подяки прикриває свата.
Простий приклад кругової поруки: хірург пробиває місце ректора Вузу на операцію позачергово, за що просить ректора звільнити свого непутящого сина з-під варти, знаючи, що ректор дружний з генералом МВС. Генерал, ввічливо виконуючи прохання одного, просить його у відповідь прилаштувати свою дочку на бюджетне відділення престижного факультету.