P2P це англійська абревіатура, утворена від поняття «peer to peer» (вимовляється як «бенкет ту бенкет»). Це поняття позначає спосіб взаємодії комп’ютерів у мережі, при якому всі «вузли (nodes) є «рівними» і поперемінно виконують роль клієнта або сервера, в залежності від ситуації. Ця парадигма часто протиставляється інший, більш поширеною — «клієнт-сервер», при якій один і той же вузол не може бути одночасно і клієнтом і сервером.
Слово «peer» можна перекласти з англійської як «партнер, товариш, рівний». У цьому сенсі технологія P2P є більш просунутою платформою, ніж «клієнт-сервер», оскільки рівноправність завжди краще диктатури: якщо один з P2P-серверів вийде з ладу або просто піде в офлайн, йому на зміну прийдуть інші вузли, які виступають в ролі серверів, що гарантує більш стабільну роботу мережі. Самим першим успішним прикладом роботи P2P-мереж є знаменитий Napster — платформа для обміну файлами, яку в далекому 2000 році засудили музиканти гурту Metallica, за що в пеклі їм приготували персональний довговічний котел підвищеної потужності, де буде цілодобово звучати Джастін Бібер.
