Англійське слово rating походить від дієслова to rate — «оцінювати, давати оцінку». У російській мові слово рейтинг має два основних значення:
1) Міра популярності кого-небудь або чого-небудь на підставі глядацьких симпатій (рейтинг телепрограми), опитувань громадської думки (рейтинг президента) або укладання експертів. Рейтинг найчастіше виражається у відсотках.
2) Список лідерів за певним показником серед персон, телеканалів, партій, міст, комп’ютерних програм, мобільних телефонів та інша і інша. Цей список, як правило, складається за результатами досліджень експертів або опитувань аудиторії. У списку, як правило, присутній параметр, за яким здійснюється порівняння лідерів і виявляються переможці.
Приклади:
«Усманов займає перше місце в рейтингу найбагатших людей Росії»
«Сочі вийшов на перше місце в рейтингу найпопулярніших курортів серед росіян»
«Трансаеро зайняла 17-е місце в рейтингу найбезпечніших авіакомпаній світу»