Саркофаг (наголос на друге «а») це грецьке слово, що в дослівному перекладі означає «пожирач плоті».
Цим словом спочатку називали масивні дерев’яні труни, а також могили з такими трунами. В таких могилах часто ховали давніх знаменитостей і воєначальників.
В контексті Чорнобильської катастрофи «саркофагом» називають бетонну споруду, консервуючий вибухнув реактор. Чорнобильський саркофаг був зведений відразу після аварії у 1986 році. Його призначення — запобігти витоку радіації з зруйнованого енергоблоку.