Зум це по-російськи «масштаб» або «міра наближення». Слово zoom — англійське, перевести як «фокусування». Тому zoom in означає «наближення», а zoom out — «віддалення».
Слово zoom активно використовується в контекстах фотографії та відеозйомки. Не менш важливим цей термін є і в цифровій картографії, де для кожної карти в даний момент задається певний масштаб — він же zoom. Якщо мова йде про цифрові гаджети, то величина оптичного зума камери — дуже важливий параметр, що впливає на якість зйомки. Оптичний зум слід відрізняти від зума електронного, коли ефект наближення створюється не оптикою, а збільшенням пікселів.