Ієрархія (наголос на «а») це структура, у якій об’єкти, будь то люди, компанії, комп’ютери або що завгодно, розташовуються у вигляді піраміди, де на верхівці сидить «цар», а під ним — безліч інших ступенів, де кожен нижчий в якійсь мірі підпорядковується вищестоящому. Стоять на одному щаблі ієрархічної піраміди мають приблизно рівні права. Низ цієї піраміди складається з «рабів», у яких в підпорядкуванні немає нікого.
Слово «ієрархія» в перекладі з грецької означає «владу первосвященика». І дійсно, церковні ієрархії — одні з найміцніших в людському суспільстві: владу римського папи абсолютна, а його укази мають силу божественних заповідей.
Ще один приклад ієрархічної структури — армійські звання. Пересічні складають самий підлогу армійської ієрархії, і йдуть вмирати першими. Серед офіцерів є чітка структура, що дозволяє ефективно доводити накази головнокомандувача зверху вниз, а рядовим зазвичай впарюється красивий міф про Батьківщину, царя чи бога, за якого не те що не шкода, але навіть почесно померти в бою.
