В кінці 1930-х років мультиплікаційне відділення Metro-Goldwyn-Mayer через поганий прокату мультфільмів переживало занепад. Продюсер і глава підрозділу Рудольф Айзінген шукав новий образ персонажів для нового проекту, який міг би конкурувати з Міккі Маусом і Багзом Банні. За його завданням аніматори Вільям Ханна і Джозеф Барбера почали роботу над сценарієм мультфільму про кота і мишку. Ідея здавалася утопічною всім: мультиків про одвічних ворогів на той час вже було більш чим достатньо, і чергові котяче-мишачі історії здавалися нікому не цікавими. Однак ці самі все помилялися: за 65 років існування Тома і Джеррі про них було знято 250 мультфільмів.
Перша серія "Puss Gets The Bооt" (назву можна перекласти як "Кіт отримав чоботом під зад", так як це гра слів: puss in bооts – кіт у чоботях, get the bооt – бути звільненим) вийшла 20 лютого 1940 року. Кота в першому мультфільмі звали Джаспер, а мишонка- Джинкс. Томом і Джеррі вони почали зватися вже в другому мультфільмі, а ось свою зовнішність за всі ці роки міняли кілька разів.
Після успіху дует Ханна-Барбера написав сценарій ще до 113 серій, демонстрованих в кінотеатрах перед показом повнометражних фільмів до 1958 року. Саме ці випуски отримали 7 премій Оскар.
Після закриття анімаційного відділу Metro-Goldwyn-Mayer, починаючи з 1960-х років, мультфільм створювався на інших студіях. Однак рімейки і трансляції по телебаченню старих епізодів стали приносити більше доходу, чим створення нових випусків. На даний момент права належать компанії Warner Brothers.
Жорстокість, присутня в "Томі і Джеррі", неодноразово піддавалася критиці, хоча Том за весь цей час загинув лише один раз, так само як і Джеррі теж був спійманий котом тільки один раз. Зате цензурі піддалася господиня Тома – Мамочка-Два-Тапочка. Спочатку вона була негритянка. Але в 1954 році, коли расова дискримінація стала вважатися антиконституційною, Тому змінили господиню. Мамочка-Два-Тапочка стала ірландкою, а її голі п’яти і кисті рук, що потрапляють в кадр, були перефарбовані в білий колір. Дванадцять років потому від неї взагалі позбулися. До речі, обличчя Матусі-Два-Тапочка видно тільки в одній серії, і то тільки тому, що юні глядачі закидали кіностудію листами з проханням його показати.
Особливу увагу глядачів викликало куріння персонажів, яке, за їхніми словами, пропагує цю шкідливу звичку серед дітей. Однак це питання особливо не порушувалося аж до 2006 року, коли британський канал Boomerang почав вирізати кадри зі сценами куріння.
Кот і Мишеня все своє життя були німими персонажами. І тільки в єдиному повнометражному мультиплікаційному фільмі "Том і Джері. Кіно "вони заговорили. Картина про те, як Том і Джеррі подружилися заради того, щоб врятувати дівчинку-сироту Робін Стралінг від злої і жадібної опікунки і знайти її батька, якого всі вважали загиблим, з тріском провалилася в прокаті: касові збори склали всього 3,5 мільйона доларів.
У 2006 році лейблом Film Score Monthly був випущений альбом Tom and Jerry and Tex Avery Too! Volume 1: The 1950s. На двох компакт-дисках міститься музика, створена Скоттом Бредлі для мультфільмів «Том і Джеррі» і включає в себе всього 25 пісень.
Сайт IGN поставив дану мультфільм на 66 місце в списку «100 кращих анімаційних шоу». У 2000 році журнал Time назвав мультсеріал «Том і Джеррі» одним з найбільших телевізійних шоу всіх часів
