Будда це, в самому широкому сенсі, людина, що досягла просвітлення і занурена в Нірвану. У дослівному перекладі з санскриту слово «будда» означає «пробуджений, просвітлений».
У більш вузькому сенсі Будда Шак’ямуні, він же Сіддхартха Гаутама, це конкретна людина, що жив між 563 і 483 роками до Нашої Ери, засновник буддизму і найвідоміший житель нашої планети, який досяг просвітління з допомогою духовних практик. Кожен буддист прагне бути схожим на Будду, хоча й не вважає його богом, пророком або навіть божим посланцем. Так що буддизм не можна в повному розумінні вважати релігією, оскільки опис персоніфікованого бога практично відсутня в буддистському вченні.