Цейтнот це, в широкому розумінні, гостра нестача часу. Термін прийшов в ужиток з шахів, де кожному гравцеві на певну кількість ходів видається обмежений час. Коли надто довго думаєш над ходами, потрапляєш в цейтнот. Слово zeit (вимовляється, однак, «цайт») в перекладі з німецької означає «час». Слово not німецькою означає «брак».
Цейтнот змушує як шахіста, так і простого офісного працівника поспішати і, як наслідок, робити помилки. Тому, щоб не потрапити в цейтнот, потрібно навчитися планувати наявне в розпорядженні час і прораховувати роботу на кілька ходів вперед.