Поняття «інтерактивний» означає «містить елемент взаємодії з користувачем, глядачем або читачем». Саме слово «інтерактивний» складається з «інтер» (між-) і «активний» (дієвий).
Сучасні технології дозволяють робити багато речей інтерактивними, тобто такими, в яких користувач може брати певну участь. Інтерактивним може бути дисплей комп’ютера, виставка в музеї, відеофільм, шкільний урок, театральний спектакль або навіть книга. Способи досягнення інтерактивності можуть бути абсолютно різними. Так, якщо в відеофільм досить включити елемент комп’ютерної гри, то у випадку з паперовою книгою читачеві можуть запропонувати перейти до тій чи іншій сторінці, залежно від його побажання або відповіді на будь-яке питання.