Проактивний означає «випередження», тобто діючий заздалегідь, з метою попередити та припинити можливу загрозу. Приставка «про-» в цьому випадку означає «перед-». Слово «проактивний» сьогодні найчастіше вживається стосовно до антивірусних програм та військової техніки:
«Проактивний захист комп’ютера означає завчасне дію, спрямовану на припинення спроб злому або іншого недружнього проникнення в комп’ютер.
Проактивний тактика ведення бою може передбачати нанесення превентивного удару по наступальні позиціях супротивника з метою запобігання його настання. Класичним прикладом активних дій є Шестиденна війна 1967 року, коли Ізраїль знищив практично всю ворожу авіацію, не давши їй навіть піднятися в повітря.